Jernmangel under menstruation

Faktatjekket af Amelie Jensnäs Joäng

Kan man få jernmangel, når man har menstruation? Ja, det er almindeligt, fordi kroppen mister jern, når man bløder. Hvis man har meget kraftig eller langvarig menstruation, kan jernlagrene tømmes hurtigere, end de fyldes op, og så kan man få symptomer som træthed, svimmelhed og hovedpine.

• Hvad er jernmangel?
• Symptomer på jernmangel hos kvinder
• Hvorfor er jernmangel så udbredt hos kvinder?
• Jernmangel og menstruation
• Jernmangel i forskellige livsfaser
• Hvornår det er vigtigt at tage symptomer alvorligt?

Skal vi begynde med det grundlæggende og finde ud af, hvad jernmangel egentlig er? Jernmangel betyder, at kroppen ikke har vildt meget af mineralet jern, og så får den svært ved at producere hæmoglobin – det stof i de røde blodlegemer, der sender ilt rundt i kroppen. Når det sker, kan man blive træt, få hovedpine eller have svært ved at koncentrere sig. Man kan have jernmangel uden at have lave niveauer af hæmoglobin, men hvis man ikke behandler jernmanglen, så falder hæmoglobinværdien til sidst også, og så er det, at man kalder det anæmi.

Man opdager ofte jernmangel og anæmi gennem en blodprøve, hvor man måler jernlagrene og hæmoglobin. Det er ikke farligt at have lidt jernmangel, og det er nemt at behandle med jerntilskud og ved at sørge for at spise mad, der er rig på jern.

Når man har jernmangel, som har ført til anæmi, har blodet jo sværere ved at transportere ilt rundt i kroppen, og ilten er en ret vigtig spiller for de fleste af kroppens funktioner. Almindelige symptomer på jernmangel er træthed, svimmelhed og hovedpine. Når kroppen ikke får nok ilt, påvirker det flere funktioner, og det kan give både fysiske og kognitive symptomer, fx at du:

• Føler dig ekstra træt
• Let bliver svimmel
• Bliver bleg og gusten i huden
• Får hovedpine
• Får usædvanligt tørt hår og i nogle tilfælde hårtab
• Får tør hud
• Får myrekryb eller prikkende fornemmelser i benene
• Får øresusen
• Får sværere ved at koncentrere dig end normalt
• Bliver usædvanligt forpustet, når du anstrenger dig, især hvis du træner under din menstruation

Jernmangel og anæmi er meget udbredt, især hos dem med en livmoder, fordi det ofte hænger sammen med kraftig menstruation, graviditet og amning. Den absolut mest almindelige årsag til jernmangel er, at man har rigtig kraftig menstruation. Menstruationsblodet er jo ligesom alt andet blod og indeholder jern, så hvis man bløder meget, så tømmes jernlagrene jo, og man får jernmangel.

Når man er gravid, stiger kroppens behov for jern, da barnet har brug for det for at kunne vokse. Og vores geniale kroppe er skabt på en sådan måde, at de sørger for, at barnet i maven får det, det har brug for, og at den gravide får det, der er til overs – hvilket meget ofte betyder, at det bliver lidt sparsomt. Man kan faktisk også have lidt øget jernbehov, når man ammer, selvom det ikke er lige så stort som under graviditeten.

Nogle andre almindelige årsager til jernmangel er, at man ikke får nok jern fra den mad, man spiser. Den bedste kilde til jern er animalske fødevarer, hvor især indmad topper listen. Men kød, æg og skaldyr er også rige på jern. Hvis man er vegetar eller veganer, skal man gå efter fuldkornsprodukter, nødder, frø og bælgfrugter. En bonuseffekt af fuldkorn og anden fiberrig kost er, at det kan hjælpe, hvis ens mave er lidt besværlig under menstruationen. Det kan også være godt at vide, at kroppen optager jern ekstra godt, hvis man spiser jernrig mad sammen med C-vitamin, mens fx kaffe og te kan hæmme optaget af jern.

Derudover har personer, der får menstruation, ofte et lidt højere jernbehov i teenageårene – både fordi de vokser hurtigt og samtidig mister blod under menstruationen.

Fordi kroppen mister jern, når den mister blod, hænger jernmangel og menstruation ofte sammen. Hvis man ikke bløder mere end gennemsnittet, typisk to til tre spiseskefulde i løbet af hele menstruationen, plejer kroppen at kunne kompensere for jerntabet gennem den mad, man spiser. Men hvis menstruationen er så kraftig, at der kommer klumper i den, eller den varer længere end normalt, så kan det blive svært for kroppen at følge med, og så har man ofte brug for at tage jerntilskud for at forbedre jernniveauerne.

Vi kan blive ramt af jernmangel i forskellige perioder af livet, selvom risikoen varierer. Hos spædbørn er jern vigtigt for hjernens udvikling, og behovet dækkes ofte af modermælk eller modermælkserstatning, men når der bliver indført anden mad, bliver det ekstra vigtigt med jern i kosten. Under puberteten stiger risikoen for jernmangel, når kroppen vokser hurtigt, og hormonerne ændrer sig – især for teenagere med menstruation. Jernmangel er mest almindelig i den fertile del af livet, fordi menstruation betyder regelmæssigt blodtab. Risikoen er ekstra høj hos gravide, da behovet for jern næsten fordobles. Når menstruationen stopper i overgangsalderen, bliver jernstatussen ofte bedre, mens jernmangel senere i livet kan skyldes mindre appetit eller mere ensformig kost.

Hvis du føler dig så træt og energiløs, at det påvirker din hverdag, eller hvis du kan genkende nogle af de andre symptomer på jernmangel, som vi har samlet på vores liste her i artiklen, er det bedst at kontakte en læge. Der kan du få taget en blodprøve, som nemt viser, hvordan dine jernværdier ser ud, og om du har brug for mere jern.